진화론자들이 가장 곤란해하는 질문들, 현재도 치열하게 싸우고 있는 그 지점들을 정면으로 파고들어본다. 과학의 본질은 의심이니까. 01. 절반짜리 눈은 쓸모없다 자연선택은 유용한 변이만 살아남게 한다. 여기서 문제가 터진다. 부품이 20개 필요한 시스템이 있다. 일부는 중간 단계에서도 기능이 있었을 수 있다는 연구가 있다. 진화론이 그렇게 반박한다. 근데 그게 핵심이 아니다. 진짜 질문은 이거다. 복잡한 생체 기계 전체가 어떤 단계들을 거쳐 완성됐는지 아직 완전히 밝혀지지 않았다는 것. 박테리아 편모가 딱 이 케이스다. 40개 이상의 단백질이 정밀하게 맞물려서 돌아가는 회전 모터다. 진화론 측은 "원래 다른 기능을 하던 부품들이 합쳐졌다"고 반박한다. 기능적 전환이라고. 논리는 맞다. 근데 그게 어떻게 정확히 맞아 들어가는 40개짜리 시스템으로 통합됐는지 단계별 실험 증거는? 아직 없다. 02. 5억 4천만 년 전 아침에 거의 전부 나타났다 지질학적으로 거의 순간이라고 볼 수 있는 시간 안에, 오늘날 지구상 동물의 거의 모든 주요 문(Phylum)이 화석 기록에 동시에 등장한다. 캄브리아기 대폭발이다. 다윈 본인도 이걸 《종의 기원》에서 인정했다. 에디아카라 생물군 같은 선캄브리아 생물들이 발견되긴 했다. 하지만 그게 캄브리아기의 폭발적 출현 속도를 완전히 설명하기엔 여전히 논쟁이 남아 있다. 점진적 진화가 맞다면 왜 이렇게 단기간에 집중됐냐는 질문은 아직 열려 있다. 진화론은 단속 평형설로 대응한다. 진화가 느리게만 가는 게 아니라 때로 도약적으로 빠르게 일어날 수 있다는 거다. 근데 잠깐. 그거 다윈의 점진적 진화론을 스스로 수정한 거잖아. 이론이 업그레이드된 건지, 원래 이론의 한계를 인정한 건지. 둘 다다. 03. DNA는 화학이 아니라 언어다 여기서 진짜 무거운 질문이 나온다. DNA는 그냥 화학 물질 결합이 아니다. 부호화된 정보다. 언어처럼 의미가 있다. 유전자 중복이나 돌연변이로 정보가 늘어나는 사례는 있다. 진화론이 그렇게 반박한다. 근데 그게 핵심이 아니다. 진짜 질문은 이거다. 복잡한 생명 정보 체계가 처음 어떻게 시작됐는지 아직 완전히 설명되지 않았다는 것. 비유를 하나 들어보자. 원숭이가 타자기를 무한히 치면 언젠가 셰익스피어의 햄릿이 나올 수도 있다. 근데 그 텍스트를 실행할 운영체제, 즉 세포 시스템까지 동시에 만들어지는 과정이 어떻게 시작됐냐는 질문. 진화론은 RNA world 가설로 대응한다. 논리는 있다. 근데 실험실에서 완전히 재현된 적이 없다. 04. 화석은 침묵하고, 의식은 설명이 안 된다 미싱 링크 문제는 지금도 진행형이다. 중간 화석들이 꽤 발견됐다. 그래도 주요 전환점, 특히 무척추동물에서 척추동물로 넘어가는 결정적 장면을 보여주는 화석은 예상보다 적다. 수백만 년 동안 변했다면 중간 형태가 완성형보다 훨씬 많아야 하지 않냐는 질문은 여전히 유효하다. 그리고 진짜 마지막 보스. 의식이다. 물질적 진화 과정이 어떻게 "내가 지금 이 글을 읽고 있다"는 주관적 경험을 만들어냈냐? 뇌 신경망이 의식을 생성한다는 주장은 상관관계다. 인과관계의 메커니즘은 신경과학자들도 아직 모른다. 자유의지, 도덕 판단, 미적 감수성. 이걸 물질적 진화만으로 설명할 수 있냐는 질문은 진화론의 영역 자체를 벗어난다. 그리고 그 자체가 문제다. 재미있는 사실이 있다. 미국 법원은 창조론이 틀렸다고 판결한 적이 없다. 단지 공립학교 과학 수업에서 가르칠 수 없다고 판단했을 뿐이다. 이유는 간단하다. 창조론은 과학 이론이 아니라 종교적 주장이라는 것이다. 그래서 미국 사회는 지금도 의견이 나뉜다. 여론조사를 보면 대략 진화론만 지지 약 40% 신의 개입 포함 진화 약 30~40% 창조론 약 20~30% 과학 최강국이면서 동시에 종교성이 강한 나라. 미국에서 진화 논쟁이 계속되는 이유다.