人類之前有過高度文明嗎？事實查核

「人類之前，有過另一個高度文明」的說法不時流傳。它不只是陰謀論，還常和NASA科學家的一篇論文（「志留紀假說」）綁在一起，以相當像樣的形式擴散。拿出來的證據每次都讓人背脊發涼。以下是最常見的幾項。

第一，5600萬年前的岩層顯示碳突然暴增（PETM），據說和我們的工業革命一模一樣。第二，在非洲加彭發現17億年前運轉過的天然核反應爐痕跡（奧克洛）。第三，核試爆留下的輻射半衰期長達8000萬年，所以幾億年後仍會殘留。第四，地球是一塊巨大的橡皮擦，越環保的文明，痕跡就被擦得越乾淨，我們永遠找不到。

聽著聽著，就會開始想：「說不定真的有過？」但一項一項查下去，這些證據大多會垮掉。

1. 碳「一模一樣」地暴增？其實正好相反

這是最嚇人、也最常被重複的部分：當時的碳也像現在一樣暴增，所以是不是有過文明？事實正好相反。我們排放碳的速度，大約是當時的十倍。不是相似，而是我們極端得多。而正是這個速度差異，讓科學家能分辨是自然還是人類造成的。與「像到無法分辨」相反，真相是「速度不同，所以能分辨」。最重要的一點，被反過來報導了。

2. 輻射的說法搞錯了元素

常聽到「核試爆留下的鈽，半衰期8000萬年，所以幾億年後還會殘留」。這是搞混了。半衰期8000萬年的同位素是鈽244，但核試爆實際灑在地面上的是鈽239，半衰期只有約2萬4000年。而且人類幾乎不會製造鈽244。一個又大又驚人的數字，被貼到錯的東西上，數字被灌水，只是為了嚇人。

3. 奧克洛反應爐，其實是「沒有文明」的證據

17億年前的天然反應爐，被拿來說「看，當時就有核能」。但它不是誰造的，是大自然自己形成的。換句話說，它是反證：「沒有人，這種奇怪的事也會發生。」這裡有一個這類說法常見的矛盾：一方面說「看到奇怪的東西，先懷疑是自然」，另一方面看到碳暴增又興奮地說「這不就是文明嗎？」自己打破了自己的規則。

4. 論文本身清楚寫著：「這不是文明的證據」

這是最重要的部分。提出這個假說的兩位NASA科學家，在論文中明白寫道，他們並沒有主張古代文明存在過。這不是「我們發現了古代文明」，而是一個思想實驗：「如果曾經有過，我們要怎麼找到它的痕跡？」真正的目的，是思考如何尋找外星文明，以及我們現在留在地球上的痕跡。可是「這不是我們的主張」這句警語通常被剪掉，思想實驗就被當成真正的發現傳開了。

還有更多漏洞

第一，資源。如果曾經有過工業文明，淺層的煤、石油和金屬礦早就被用光了。但它們至今仍完好地留著，代表沒有人先用過。
第二，看看月球。月球上沒有風也沒有雨，留在那裡的東西可以保存好幾億年。可是在月球上，連一件古代文明留下的物品都沒找到。
而「地球會抹掉一切」也是誇大。我們確實挖出了3億年前的植物，以及標記恐龍滅絕、只有幾毫米厚的地層。一個大陸規模的文明，連一點痕跡都沒留下就蒸發了，這是不合理的假設。