¿Por qué los fantasmas no aparecen de día?
En los cuentos populares coreanos, los fantasmas siempre aparecen en la hora del buey, entre la 1 y las 3 de la madrugada, cuando todos duermen. Los fantasmas de las leyendas escolares también viven en un baño vacío por la noche o en un aula de música desierta. Nadie ha oído nunca la historia de un fantasma haciendo fila en el comedor a la hora del almuerzo. ¿Siguen los fantasmas algún tipo de regla? ¿O hay alguna condición del lado de quien ve al fantasma, es decir, de la persona?
El cerebro humano no nos muestra tal cual lo que entra por los ojos. Rellena las partes que faltan con predicciones y construye una imagen terminada. En un lugar con luz sobra información, así que hay poco que adivinar. Pero en la oscuridad la cosa cambia. Se multiplican las formas vagas, como un abrigo en una percha, los pliegues de una cortina o una mancha en el papel pintado, y el cerebro rellena los huecos con la forma más familiar. Y la forma más familiar para las personas es el rostro y el cuerpo humanos.
En 1998, el ingeniero británico Vic Tandy sentía un escalofrío en su laboratorio noche tras noche y veía una figura gris en el borde de su campo visual. Cuando buscó la causa, resultó ser un ventilador recién instalado. El ventilador producía infrasonido, demasiado grave para que lo oiga el oído humano, y esa vibración afectaba a sus ojos y a su cuerpo. Cuando apagó el ventilador, el fantasma también desapareció. Estímulos diminutos que el ruido del día ahogaría salen a la superficie en el silencio de la noche.
El psicólogo británico Richard Wiseman llevó a cientos de visitantes al palacio de Hampton Court y a las bóvedas subterráneas de Edimburgo, lugares con fama de estar embrujados, e hizo un experimento. Supieran o no de antemano las historias de fantasmas, la gente informó de más sensaciones extrañas en los lugares oscuros, frescos y de techo bajo.
Hoy hay en la Tierra miles de millones de cámaras de teléfonos inteligentes. Si los fantasmas estuvieran de verdad en todas partes, a estas alturas deberíamos estar inundados de fotos de fantasmas perfectamente nítidas.
En un lugar con mucha gente, cuando ves algo raro, puedes preguntarle enseguida a la persona de al lado. Pero cuando estás solo, no existe esa comprobación.
La experiencia fantasmal más vívida es la parálisis del sueño. Es un estado en el que la conciencia despierta primero, mientras el seguro del cerebro que mantiene el cuerpo inmóvil durante los sueños todavía no se ha soltado. Como el cerebro que fabrica los sueños aún no se ha detenido, las escenas del sueño se superponen a la realidad que tienes delante.
Según las investigaciones, casi una de cada diez personas la experimenta al menos una vez en la vida, y se vuelve más frecuente cuando falta sueño o hay mucho estrés. En Corea se interpretó como un fantasma que aplasta al durmiente, y otras culturas la atribuyeron al ser más temido de su propia cultura.
Al final, las condiciones en que aparecen los fantasmas están fijadas. Cuando está oscuro, hay silencio, estás solo y medio dormido. Un vagón de metro a plena luz del día no cumple ninguna de ellas.
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1. La oscuridad crea imágenes en la mente humana
El cerebro humano no nos muestra tal cual lo que entra por los ojos. Rellena las partes que faltan con predicciones y construye una imagen terminada. En un lugar con luz sobra información, así que hay poco que adivinar. Pero en la oscuridad la cosa cambia. Se multiplican las formas vagas, como un abrigo en una percha, los pliegues de una cortina o una mancha en el papel pintado, y el cerebro rellena los huecos con la forma más familiar. Y la forma más familiar para las personas es el rostro y el cuerpo humanos.
En 1998, el ingeniero británico Vic Tandy sentía un escalofrío en su laboratorio noche tras noche y veía una figura gris en el borde de su campo visual. Cuando buscó la causa, resultó ser un ventilador recién instalado. El ventilador producía infrasonido, demasiado grave para que lo oiga el oído humano, y esa vibración afectaba a sus ojos y a su cuerpo. Cuando apagó el ventilador, el fantasma también desapareció. Estímulos diminutos que el ruido del día ahogaría salen a la superficie en el silencio de la noche.
2. El fantasma que nunca sale en miles de millones de cámaras
El psicólogo británico Richard Wiseman llevó a cientos de visitantes al palacio de Hampton Court y a las bóvedas subterráneas de Edimburgo, lugares con fama de estar embrujados, e hizo un experimento. Supieran o no de antemano las historias de fantasmas, la gente informó de más sensaciones extrañas en los lugares oscuros, frescos y de techo bajo.
Hoy hay en la Tierra miles de millones de cámaras de teléfonos inteligentes. Si los fantasmas estuvieran de verdad en todas partes, a estas alturas deberíamos estar inundados de fotos de fantasmas perfectamente nítidas.
En un lugar con mucha gente, cuando ves algo raro, puedes preguntarle enseguida a la persona de al lado. Pero cuando estás solo, no existe esa comprobación.
3. Los extraterrestres viven en las pantallas; los fantasmas, en el sueño
La experiencia fantasmal más vívida es la parálisis del sueño. Es un estado en el que la conciencia despierta primero, mientras el seguro del cerebro que mantiene el cuerpo inmóvil durante los sueños todavía no se ha soltado. Como el cerebro que fabrica los sueños aún no se ha detenido, las escenas del sueño se superponen a la realidad que tienes delante.
Según las investigaciones, casi una de cada diez personas la experimenta al menos una vez en la vida, y se vuelve más frecuente cuando falta sueño o hay mucho estrés. En Corea se interpretó como un fantasma que aplasta al durmiente, y otras culturas la atribuyeron al ser más temido de su propia cultura.
Al final, las condiciones en que aparecen los fantasmas están fijadas. Cuando está oscuro, hay silencio, estás solo y medio dormido. Un vagón de metro a plena luz del día no cumple ninguna de ellas.
