La diferencia entre la ley sumeria y los Diez Mandamientos

¿Copiaron los Diez Mandamientos la ley sumeria?

Algunos de los Diez Mandamientos ya existían en códigos legales anteriores a Moisés. El Código sumerio de Ur-Nammu (hacia 2100 a. C.) es el código legal más antiguo descubierto hasta hoy. Su primer artículo dice: "Si un hombre comete un asesinato, ese hombre debe morir". Después de Sumer, el Código babilónico de Hammurabi (hacia 1750 a. C.) castigaba la falsa acusación y el falso testimonio (leyes 1–3), el robo (leyes 6–8) y el adulterio (ley 129).

La prohibición del asesinato, el robo, el adulterio y el falso testimonio existía antes de los Diez Mandamientos. Ante este hecho hay tres interpretaciones.

La tesis de que fueron copiados

Abraham era de Ur, una ciudad sumeria (Gn 11:31). Es la ciudad donde se elaboró el Código de Ur-Nammu. Jacob vivió 20 años en Harán, en Mesopotamia, y allí tuvo once hijos (Gn 31:38–41).

En la tierra de Canaán también había ley mesopotámica. En 2010, en el yacimiento de Hazor, en el norte de Israel, se hallaron fragmentos de una tablilla de arcilla con un contenido parecido al Código de Hammurabi. Son de los siglos XVIII–XVII a. C. En el siglo XIV a. C., los reyes de Canaán escribían cartas al rey de Egipto en una lengua mesopotámica (las cartas de Amarna).

La forma de los Diez Mandamientos es la misma que la de los antiguos tratados hititas. Un tratado sigue este orden: el nombre del rey, lo que el rey ha hecho, las cláusulas que deben cumplirse y el depósito del documento. Los Diez Mandamientos también empiezan con "Yo soy el SEÑOR, que te sacó de Egipto", dan los mandamientos y guardan las tablas de piedra en el Arca. George Mendenhall fue el primero en señalarlo, en 1954.

En el capítulo 125 del Libro de los Muertos egipcio, el difunto declara ante los dioses: "No he matado, no he robado".

La tesis de que eran leyes que todos ya conocían

La prohibición del asesinato, el robo y el adulterio existía en casi todas las sociedades antiguas. El historiador del derecho Raymond Westbrook sostuvo que en el antiguo Oriente Próximo había un derecho consuetudinario común y que cada código era una versión escrita de él. Según esta interpretación, los artículos parecidos no se copiaron unos de otros, sino que surgieron de las mismas costumbres.

La protección del débil también era común. El prólogo del Código de Ur-Nammu dice: "El huérfano no fue entregado al rico; la viuda no fue entregada al poderoso". El prólogo del Código de Hammurabi dice que los dioses lo pusieron en el trono "para que el fuerte no dañe al débil". El texto babilónico "Consejo a un príncipe" dice que, si el rey se apodera de los bienes de su pueblo, los dioses lo castigarán.

La Biblia también muestra las mismas normas antes del Sinaí. Dios le prohibió a Noé el asesinato (Gn 9:6). Antes de los Diez Mandamientos, José llamó al adulterio "pecar contra Dios" (Gn 39:9).

Pablo dijo que incluso quienes no recibieron la ley tienen "la obra de la ley escrita en sus corazones" (Ro 2:15). Desde esta perspectiva, los mandamientos coincidentes no son fruto de una copia, sino de la conciencia que todo ser humano tiene.

Mandamientos que no están en otros códigos

Cinco mandamientos no aparecen en la misma forma en ningún otro código.

Primero, "No tendrás otros dioses". En Sumer y Babilonia, cada ciudad servía a un dios distinto y se adoraba a muchos dioses a la vez. El rey egipcio Akenatón (siglo XIV a. C.) hizo que solo se adorara al dios Atón, pero eso se abolió tras su muerte.

Segundo, "No te harás imagen". En lo alto de la estela de Hammurabi está esculpido el dios solar Shamash sentado y Hammurabi de pie ante él. Los templos mesopotámicos tenían estatuas de los dioses. Algunos pueblos semitas occidentales levantaban estelas de piedra en lugar de estatuas, pero no había ninguna ley que prohibiera las imágenes divinas.

Tercero, "Guarda el sábado". En Babilonia había un día llamado shapattu. Era el día de luna llena. No había ninguna ley que mandara descansar cada siete días a los siervos, a los extranjeros y hasta al ganado. Deuteronomio da la razón del sábado: "Acuérdate de que fuiste siervo en Egipto" (Dt 5:15).

Cuarto, "No codiciarás". Los otros códigos castigaban el acto de quitar. Ningún código prohibía el deseo de tener. La palabra hebrea jamad significa a la vez el corazón que codicia y el plan para apoderarse de algo (Mi 2:2). En la parte sobre la mujer del prójimo, Deuteronomio cambia la palabra por ta'avah (desear con el corazón) (Dt 5:21).

Quinto, la forma. Los otros códigos usan la forma casuística: "Si un hombre hace X, entonces Y". Los Diez Mandamientos usan la forma de mandato directo: "No harás". En 1934, Albrecht Alt vio esta forma como un rasgo propio de la ley israelita.

Conclusión — Incluso el rey estaba bajo la ley

El Código de Ur-Nammu y el Código de Hammurabi eran leyes hechas por reyes. Sus prólogos registran las hazañas del rey. En los Diez Mandamientos no aparece ningún rey.

La Biblia dice que incluso el rey debe guardar la ley. Deuteronomio 17:18–20 manda que el rey copie la ley de su propia mano y la lea toda su vida. En 1 Samuel 8:11–17, Samuel advierte que el rey tomará los hijos, las hijas, los campos, los siervos y los asnos del pueblo. Esta lista coincide con la lista de lo que los Diez Mandamientos dicen que no se debe codiciar (Éx 20:17).

La Biblia registra a reyes que quebrantaron los mandamientos. David se quedó con la mujer de Urías, y el profeta Natán reprendió a David (2 S 12). Acab se quedó con la viña de Nabot, y el profeta Elías reprendió a Acab (1 R 21). Las inscripciones de los reyes mesopotámicos registran las hazañas del rey, no sus faltas.

En resumen, los mandamientos sobre la relación entre personas que hay en los Diez Mandamientos también están en la ley sumeria y babilónica. La Biblia los explica como una ley escrita en el corazón de todo ser humano (Ro 2:15). Los mandamientos sobre Dios, el sábado y la prohibición de la codicia no están en otros códigos. Y en Sumer y Babilonia el rey hacía la ley, mientras que en Israel incluso el rey estaba bajo la ley.