中世の人々は地球が平らだと信じていた、という神話

中世の人々が盲目的な信仰にとらわれ、地球は平らだと考えていたという話は、19世紀の人々が作り出した、歴史上の大きな歪曲の一つです。

中世の人々を原始的に描いた19世紀の作家たち

ワシントン・アーヴィング:1828年の本で、コロンブスが無知な聖職者たちと、地球は平らか丸いかで論争する場面をでっち上げました。フィクションでした。

アンドリュー・ディクソン・ホワイト

コーネル大学の初代学長で、宗教が科学を弾圧したという自分の枠組みを作るために、キリスト教が平らな地球の信仰を人々に押しつけたという誤った主張を、学問のように装いました。

ジャン=アントワーヌ・ルトロンヌ

反教権主義の著述家で、一部の周辺的な教父たちの極端な見解をふくらませ、中世全体の定説であるかのように引用しました。

アリストテレスの「丸い地球」は、中世の常識だった

中世の大学では、学生たちはアリストテレスを師とあおぎ、彼の『天体論』は教養ある人の必読書でした。

紀元前4世紀の時点で、アリストテレスはすでに地球が球体であることを証明していました。月食のときに月に映る地球の丸い影や、南北に移動すると見える星が変わることを根拠に挙げたのです。

トマス・アクィナスのような中世の巨人たちは、アリストテレスの推論を神学の基本的な前提としていました。中世の人々にとって、球体の地球は確立された常識だったのです。

遺物と文学の証拠

中世の王たちが権威の象徴として手にした十字架つきの宝珠は、丸い地球を表しています。もし世界が平らだと信じていたなら、王が支配を誇示するために球体を持つことはなかったでしょう。

14世紀の大衆文学であるダンテの『神曲』では、主人公が地球の中心を通り抜けて反対側に出るとき、重力が逆転します。これは、一般の読者のあいだでさえ、球体の地球が当然のこととされていたことを示しています。

中世に平らな地球を信じた人がまったくいなかったわけではありません。でも彼らは、学問にほとんど影響を与えなかった、ごく少数の周辺の人々でした。

結局、「暗黒の」中世が平らな地球を信じていたという主張は、学問上の詐欺です。現代の作家たちは、自分たちをよく見せるために、古代ギリシャの学問を受け継いだ中世の文明を、意図的に消し去ったのです。