돈 사랑 세계 1위 ! 유교·불교의 나라, 한국

한국인은 돈이 최고다. 세계 1위

Ipsos 조사(2010년)에서 한국인의 84%가 "돈이 예전보다 중요해졌다"고 답했다. 69%는 "돈이 성공의 가장 좋은 지표"라고 했다(중국과 공동1위).

오래된 조사지만 흐름은 그대로다. 2021년 퓨리서치 조사에서 한국은 삶의 의미로 '물질적 풍요'를 1순위로 꼽은 유일한 나라였다. 한때의 유행이 아니란 뜻이다.

안 믿어도 영향은 남는다

한국은 유교의 나라, 불교의 나라라 불린다. 지금 이걸 종교로 믿는 사람은 별로 없지만, 문화적 영향은 아직 살아있다.

불교는 1,500년 넘게 이 땅에 있었다. 석굴암, 불국사 같은 유산이 그 증거다. 유교는 조선의 국가 이념이었고, 지금도 교육열과 예절, 장유유서 문화에 그 흔적이 남아 있다.

그런데 여기서 재밌는 모순이 생긴다.

불교: 욕심을 버려라

불교는 욕망과 집착이 고통을 만든다고 본다. 돈에 대한 집착도 마찬가지. 더 가지려는 마음을 내려놓으라고 한다.
그런데 지금 한국은 반대다. 더 좋은 집, 더 높은 연봉, 더 많은 자산. 계속 남과 비교하며 위로 올라가려 한다.

유교: 돈보다 의리다

유교도 돈을 나쁘게만 보진 않았다. 공자도 부귀는 누구나 원한다고 했다. 단, 정당하게 번 게 아니면 안 받겠다고 했다. 이익을 좇더라도 옳음을 버리진 말라는 것이다.

그런데 지금은 "얼마 버는지"가 "어떤 사람인지"보다 앞선다. 연봉 높으면 능력자, 비싼 집 살면 성공한 사람. 돈이 사람 값을 매기는 잣대가 됐다.

가난의 고통을 당해봤다.

한국은 몇 세대 만에 가난에서 경제대국이 됐다. 그 과정에서 돈은 단순한 욕심이 아니었다. 가난에서 벗어나고, 자식 교육시키고, 집 사고, 가족 미래를 지키는 수단이었다. 그러다 보니 돈이 안전·성공·행복을 다 상징하는 것이 돼버렸다.

전통과 현실이 부딪친다

2023년 주요 경제범죄가 43만5,247건이나 된다. 절에선 욕심을 버리라 하고, 사회에선 더 가지라 한다. 유교는 의리를 지키라 했는데, 현실은 "그래서 연봉이 얼만데?"부터 묻는다. 1,500년 불교와 수백 년 유교의 나라에서, 오늘날 가장 센 가치가 '돈'이 됐다.

결론

그래서 오늘도 많은 개미들은 상투에서 사서 바닥에 던진다. 교과서에서는 도대체 뭘 가르치는건가?