モーセとサルゴン伝説、先なのはどちら?

川辺の葦のかごに入れられた赤ちゃんモーセの物語は、アッカドのサルゴンの誕生伝説とよく比べられます。よくある説明はこうです。「サルゴンのほうが古いのだから、モーセが真似したのだ」。重なる部分を見てみましょう。

サルゴンの母はひそかに彼を産み、瀝青で封をした葦のかごに入れて川に流します。アッキという水汲みが彼を見つけ、彼は成長して王になります。モーセも、瀝青を塗った葦のかごに入れられてナイル川の葦の茂みに置かれ、ファラオの娘に見つけられ、指導者になります。

ここに大きな落とし穴がある

歴史上のサルゴンは紀元前24世紀にアッカド帝国を建てたので、実在の人物としてはモーセよりずっと前です。でも有名な「葦のかごの誕生伝説」は、サルゴン自身の時代のものではありません。誕生伝説は四つの断片的な粘土板にしか残っておらず、三つは新アッシリア時代(前934〜前605年)、一つは新バビロニア時代(前626〜前539年)のものです。つまり、これらの記録はサルゴンの死から1500年以上もあとに書かれたのです。

実はモーセの物語より後かもしれない

興味深い点があります。新アッシリア時代、サルゴン2世と呼ばれる王が昔の英雄の名を名乗り、自分を「よみがえったサルゴン」として称えるために、この伝説を書かせた可能性が高いのです。残っている四つの写本のうち三つはアッシュールバニパルの図書館から出たもので、学者たちはこの文書を新アッシリアの政治宣伝と見ています。そうだとすれば、誕生伝説は聖書のモーセの物語よりかなりあとに作られたことになります。まだ存在しない物語を真似することはできません。

細部も違う

サルゴン伝説には「なぜ」がありません。なぜひそかに産まれたのか、なぜ川に流されたのか、まったく説明されないのです。

一方、モーセの物語は、原因と結果がぎっしり詰まった鎖です。ファラオがヘブライ人の男の赤ちゃんを皆殺しにせよと命じる → 両親は三か月間彼を隠す → もう隠しきれなくなって防水のかごを作る → 川の真ん中ではなく葦の茂みに置く → 姉が見張る → 見つかると、実の母が乳母として雇われる。とても現実的です。

それにあの地域では、葦と瀝青で舟や防水の容器を作るのはごく普通のことだったので、水に浮かべるものを防水するのは当然のことです。

ノアの洪水も同じ落とし穴にはまる

ノアの洪水と、ギルガメシュやアトラ・ハシースの洪水伝説との関係も、サルゴンとまったく同じ落とし穴にはまっています。

ここでも、聖書の記述のほうが明らかに詳しいのです。ギルガメシュの洪水は六、七日で終わりますが、ノアの物語は洪水の原因、箱舟の正確な寸法、40日の雨、150日の増水、段階的に水が引いていく様子を、時間と過程に沿って緻密に描いています。物語の密度だけで見れば、聖書のほうが精密なのです。

実際、1920年代にレオナード・ウーリーがウルで発掘した、約3.5mの厚さの、遺物を含まない水成のシルト層は、先史時代のメソポタミアを大洪水が本当に襲ったことを示しています。ウーリー自身、それを伝説の大洪水と結びつけようとしました。