Les OVNI attaquent réellement l'humanité
Au cinéma, les extraterrestres qui détruisent l'humanité arrivent à bord de vaisseaux qui couvrent le ciel. Les extraterrestres de la réalité sont un peu différents. Ils ne se sont jamais montrés, mais ils rongent déjà peu à peu notre temps, notre argent et nos relations humaines. Il n'existe encore aucune preuve décisive que des extraterrestres soient venus sur Terre. Mais le coût de les chercher, de les attendre et de vouloir les prouver, lui, existe bel et bien.
Ce qui disparaît en premier, c'est le temps. Lancez une vidéo d'OVNI avant de dormir, et les vidéos recommandées s'enchaînent sans fin. Documents fuités, témoignages de lanceurs d'alerte, vidéos qui seraient « cette fois les vraies ». Après en avoir vu une, on cherche la vidéo qui la réfute, puis celle qui réfute la réfutation.
Supposons une heure par jour. Cela fait 365 heures par an. Même à seulement 15 000 wons de l'heure, une personne dépense environ 5,48 millions de wons de temps par an. Si 100 000 personnes vivent ainsi, cela dépasse 500 milliards de wons pour la société entière. Ce n'est évidemment pas une statistique réelle, mais un calcul qui convertit la valeur d'un temps qui aurait pu servir à autre chose. On ne peut pas non plus compter comme une perte tout le temps passé à s'amuser.
Aujourd'hui, un nouveau coût s'y ajoute. Grâce à l'intelligence artificielle, une vidéo d'OVNI crédible se fabrique en quelques minutes. Mais pour vérifier qu'elle est fausse, il faut retrouver l'original, identifier le lieu de tournage, comparer avec les trajectoires aériennes et analyser le mouvement de l'objet. Si l'on suppose dix minutes pour fabriquer une vidéo et cinq heures pour la vérifier, fabriquer 1 000 fausses vidéos prend moins de 170 heures, mais les vérifier en demande 5 000. Les affirmations sans fondement se fabriquent à bas prix, et ce sont les autres qui paient pour faire le ménage.
La divulgation sur les extraterrestres est « pour bientôt » depuis des décennies. Si elle n'a pas lieu cette année, on attend l'an prochain ; si aucune preuve ne sort, on explique que la dissimulation est d'autant plus parfaite. Si une preuve sort, elle prouve qu'on avait raison ; s'il n'y a pas de preuve, cela prouve qu'on l'a cachée. Dans une telle structure, aucun résultat ne peut mettre fin à la croyance.
Les lanceurs d'alerte qui disent savoir des choses importantes mais se taisent au moment décisif créent la même structure. On ne sait pas si c'est la loi, le danger ou le besoin d'attention qui les empêche de parler, mais le fait même de ne pas pouvoir parler suscite l'intérêt suivant. Et ceux qui avaient garanti une divulgation à une date précise n'assument rien quand la promesse échoue. Il leur suffit d'annoncer la date suivante.
Ce qui est intéressant, c'est que les croyants eux-mêmes ont commencé à avouer cette lassitude. Dans les communautés OVNI de Reddit, on parle de « fatigue de la divulgation », et des messages disent être épuisés par l'annonce que la divulgation serait encore repoussée de quelques années. Une attente sans fin épuise les gens, et pendant ce temps, le temps et l'attention continuent d'y passer.
Il y a là un marché étrange : le commerce continue même si l'événement promis n'arrive pas. Sur Reddit, des messages critiques vont jusqu'à l'appeler « l'industrie de la divulgation ».
Les livres se vendent, les abonnements payants se renouvellent, les audiences des podcasts grimpent, et les billets de conférences comme les voyages sur le thème des OVNI se vendent aussi. Il existe même des applications payantes qui prétendent enseigner comment entrer en contact direct avec les extraterrestres. Un utilisateur a laissé un avis disant avoir acheté une telle application, avoir été déçu et s'être fait rembourser. Bien sûr, ce n'est l'expérience que d'une personne, et on ne peut pas considérer comme victimes tous ceux qui dépensent par curiosité ou pour se divertir. Le problème, c'est quand on encaisse de l'argent en faisant espérer un résultat non vérifié.
Sur ce marché, plus la divulgation tarde, plus il y a de choses à raconter. Pourquoi elle tarde, qui la bloque, ce qui viendra ensuite. L'attente elle-même devient un produit.
L'argent public n'y échappe pas. On sait qu'environ 22 millions de dollars ont été investis dans un ancien programme américain de recherche sur les OVNI. On ne peut pas qualifier de gaspillage le fait d'enquêter sur des objets volants non identifiés pour la sécurité aérienne et nationale. Mais s'il faut sans cesse réexaminer des affirmations dont la vérification a déjà échoué, cet argent et ces moyens perdent l'occasion de servir ailleurs.
Il y a aussi des pertes que les chiffres ne mesurent pas. Quand toutes les conversations dérivent vers les extraterrestres et la dissimulation gouvernementale, le dialogue avec la famille et les amis se dérègle. Le gouvernement, les scientifiques, les médias deviennent tous suspects, et l'on ne se sent finalement à l'aise qu'entre gens qui pensent pareil. On perd ses relations réelles pour ne plus vivre que dans une communauté en ligne.
L'espoir que les extraterrestres sauveront l'humanité a lui aussi un coût. Dès qu'on croit que la divulgation de la technologie extraterrestre résoudra d'un coup le problème de l'énergie et celui du climat, l'énergie à consacrer aux problèmes à régler tout de suite diminue. En attendant le salut, on remet à plus tard les efforts d'aujourd'hui.
L'ironie, c'est que la véritable science spatiale en pâtit aussi. Pendant que des millions de personnes se ruent sur une vidéo d'origine inconnue, les recherches des scientifiques qui cherchent des exoplanètes au télescope et analysent des traces de vie sortent du champ de l'attention. Ce sont justement ceux qui ont une réelle chance de trouver une vie extraterrestre qui restent discrètement dans l'ombre.
Croire aux extraterrestres n'est pas un problème en soi. La possibilité qu'il y ait de la vie quelque part dans l'univers reste ouverte. Simplement, la science réduit ses coûts en abandonnant les hypothèses fausses, tandis qu'une croyance sans fin augmente ses coûts à mesure qu'elle est réfutée.
Peut-être que les extraterrestres qui détruisent l'humanité sont déjà là. Seulement, ils ne sont pas venus à bord d'un vaisseau, mais à bord de la promesse que « ce sera divulgué bientôt ». Il faut donc changer de question. Non pas : quand les extraterrestres apparaîtront-ils ? Mais : combien avons-nous dépensé en attendant la promesse de leur apparition, et dans quelle poche cet argent est-il allé ?
Lire l’original (coréen) →
1. Pas de preuves, mais du temps qui disparaît
Ce qui disparaît en premier, c'est le temps. Lancez une vidéo d'OVNI avant de dormir, et les vidéos recommandées s'enchaînent sans fin. Documents fuités, témoignages de lanceurs d'alerte, vidéos qui seraient « cette fois les vraies ». Après en avoir vu une, on cherche la vidéo qui la réfute, puis celle qui réfute la réfutation.
Supposons une heure par jour. Cela fait 365 heures par an. Même à seulement 15 000 wons de l'heure, une personne dépense environ 5,48 millions de wons de temps par an. Si 100 000 personnes vivent ainsi, cela dépasse 500 milliards de wons pour la société entière. Ce n'est évidemment pas une statistique réelle, mais un calcul qui convertit la valeur d'un temps qui aurait pu servir à autre chose. On ne peut pas non plus compter comme une perte tout le temps passé à s'amuser.
Aujourd'hui, un nouveau coût s'y ajoute. Grâce à l'intelligence artificielle, une vidéo d'OVNI crédible se fabrique en quelques minutes. Mais pour vérifier qu'elle est fausse, il faut retrouver l'original, identifier le lieu de tournage, comparer avec les trajectoires aériennes et analyser le mouvement de l'objet. Si l'on suppose dix minutes pour fabriquer une vidéo et cinq heures pour la vérifier, fabriquer 1 000 fausses vidéos prend moins de 170 heures, mais les vérifier en demande 5 000. Les affirmations sans fondement se fabriquent à bas prix, et ce sont les autres qui paient pour faire le ménage.
2. La divulgation, c'est toujours « bientôt »
La divulgation sur les extraterrestres est « pour bientôt » depuis des décennies. Si elle n'a pas lieu cette année, on attend l'an prochain ; si aucune preuve ne sort, on explique que la dissimulation est d'autant plus parfaite. Si une preuve sort, elle prouve qu'on avait raison ; s'il n'y a pas de preuve, cela prouve qu'on l'a cachée. Dans une telle structure, aucun résultat ne peut mettre fin à la croyance.
Les lanceurs d'alerte qui disent savoir des choses importantes mais se taisent au moment décisif créent la même structure. On ne sait pas si c'est la loi, le danger ou le besoin d'attention qui les empêche de parler, mais le fait même de ne pas pouvoir parler suscite l'intérêt suivant. Et ceux qui avaient garanti une divulgation à une date précise n'assument rien quand la promesse échoue. Il leur suffit d'annoncer la date suivante.
Ce qui est intéressant, c'est que les croyants eux-mêmes ont commencé à avouer cette lassitude. Dans les communautés OVNI de Reddit, on parle de « fatigue de la divulgation », et des messages disent être épuisés par l'annonce que la divulgation serait encore repoussée de quelques années. Une attente sans fin épuise les gens, et pendant ce temps, le temps et l'attention continuent d'y passer.
3. Pas de divulgation, mais de l'argent gagné quand même
Il y a là un marché étrange : le commerce continue même si l'événement promis n'arrive pas. Sur Reddit, des messages critiques vont jusqu'à l'appeler « l'industrie de la divulgation ».
Les livres se vendent, les abonnements payants se renouvellent, les audiences des podcasts grimpent, et les billets de conférences comme les voyages sur le thème des OVNI se vendent aussi. Il existe même des applications payantes qui prétendent enseigner comment entrer en contact direct avec les extraterrestres. Un utilisateur a laissé un avis disant avoir acheté une telle application, avoir été déçu et s'être fait rembourser. Bien sûr, ce n'est l'expérience que d'une personne, et on ne peut pas considérer comme victimes tous ceux qui dépensent par curiosité ou pour se divertir. Le problème, c'est quand on encaisse de l'argent en faisant espérer un résultat non vérifié.
Sur ce marché, plus la divulgation tarde, plus il y a de choses à raconter. Pourquoi elle tarde, qui la bloque, ce qui viendra ensuite. L'attente elle-même devient un produit.
L'argent public n'y échappe pas. On sait qu'environ 22 millions de dollars ont été investis dans un ancien programme américain de recherche sur les OVNI. On ne peut pas qualifier de gaspillage le fait d'enquêter sur des objets volants non identifiés pour la sécurité aérienne et nationale. Mais s'il faut sans cesse réexaminer des affirmations dont la vérification a déjà échoué, cet argent et ces moyens perdent l'occasion de servir ailleurs.
4. Ce que l'on manque à force de regarder le ciel
Il y a aussi des pertes que les chiffres ne mesurent pas. Quand toutes les conversations dérivent vers les extraterrestres et la dissimulation gouvernementale, le dialogue avec la famille et les amis se dérègle. Le gouvernement, les scientifiques, les médias deviennent tous suspects, et l'on ne se sent finalement à l'aise qu'entre gens qui pensent pareil. On perd ses relations réelles pour ne plus vivre que dans une communauté en ligne.
L'espoir que les extraterrestres sauveront l'humanité a lui aussi un coût. Dès qu'on croit que la divulgation de la technologie extraterrestre résoudra d'un coup le problème de l'énergie et celui du climat, l'énergie à consacrer aux problèmes à régler tout de suite diminue. En attendant le salut, on remet à plus tard les efforts d'aujourd'hui.
L'ironie, c'est que la véritable science spatiale en pâtit aussi. Pendant que des millions de personnes se ruent sur une vidéo d'origine inconnue, les recherches des scientifiques qui cherchent des exoplanètes au télescope et analysent des traces de vie sortent du champ de l'attention. Ce sont justement ceux qui ont une réelle chance de trouver une vie extraterrestre qui restent discrètement dans l'ombre.
Croire aux extraterrestres n'est pas un problème en soi. La possibilité qu'il y ait de la vie quelque part dans l'univers reste ouverte. Simplement, la science réduit ses coûts en abandonnant les hypothèses fausses, tandis qu'une croyance sans fin augmente ses coûts à mesure qu'elle est réfutée.
Peut-être que les extraterrestres qui détruisent l'humanité sont déjà là. Seulement, ils ne sont pas venus à bord d'un vaisseau, mais à bord de la promesse que « ce sera divulgué bientôt ». Il faut donc changer de question. Non pas : quand les extraterrestres apparaîtront-ils ? Mais : combien avons-nous dépensé en attendant la promesse de leur apparition, et dans quelle poche cet argent est-il allé ?
