分子時計は、動物たちの誕生日をどう書き換えたのか
1) 直接測った変異の速度は速い
世代ごとの実際の追跡が明らかにした、本当のDNA変異の速度
種には長い歴史があるという主張は、確かな根拠のない推測です。1997年、トーマス・パーソンズが率いるチームは、親と子のDNAを直接比べました。測定された変化の速度は、それまでの進化論の推定よりはるかに速いものでした。ミトコンドリアDNAの変化は、約33世代に1回現れたのです。これは理論上の仮説ではなく、実際の観察で得られたはっきりした値です。人間の分子時計が速く進むなら、動物の時計も同じです。
2) 動物のDNAの違いは、共通の最近の起源を指している
ミトコンドリアの変異の数と、同時に現れた種
今地球に生きている動物たちのDNAの違いを分析すると、変異の数はほんの数十、多くても100ほどです。その数を実測された変異速度に当てはめると、驚くべき結論が出ます。それぞれの動物グループの共通祖先は、数千年から数万年前の範囲に収束するのです。マーク・ストークルとデイヴィッド・セイラーの最近の研究は、今生きている動物の種のほとんどが、人間とほぼ同じ時期に生まれたことまで示唆しています。
3) 長い年代の擁護者たちへの答え
時間を引き延ばす仕組みと、放射年代測定の前提への批判
•過去の変異速度は違っていたという主張について:
これは何百万年を正当化するための無理な仮定です。根井正利のような学者が指摘したように、状況によって速度が変わると主張するのは、科学的な基準がないと認めるのと同じです。科学とは、確かめられない過去の速度ではなく、目の前で測れる速度を信頼することです。
•失われた変異(純化選択など)を考慮しなければならないという主張について:
過去にどんな変異が現れて消えたのか、直接見た人は誰もいません。目に見えない想像のデータで埋めて時間を引き延ばすのは、結論を先に決めた歪曲です。証拠は、今見えるDNAの違いだけなのです。
•放射年代測定の信頼性について:
ウィラード・リビー以来、放射年代測定は多くの限界をさらけ出してきました。過去の環境が今と同じだった、外からの汚染がなかった、崩壊速度は一定だった、という前提は、証明できない信念です。条件が一つずれるだけで結果がまったく変わる方法が、短い生物学的な年表をひっくり返すことはできません。
4) パラダイムを保つために積み重なる追加の仮説
モデルの調整と、持ち込まれる大災害のシナリオ
進化論の研究にこれほどお金がかかるのは、データを集めるからだけではなく、結果を解釈して既存の理論に合わせるのがとても複雑だからかもしれません。たとえばDNA研究で人類が一つの母系に収束することがわかると、それを説明するために、人口のボトルネックや集団の減少といったシナリオが出されます。(一組の夫婦以外、どうやって全員が死ぬのでしょう。笑)動物についても、小惑星の衝突、火山の噴火、氷河期といった自然の出来事を使って、大量絶滅や環境の変化が持ち込まれます。
結論:実測データにもとづく、短い生態系の歴史
仮定の調整なしの、純粋に分子的な時間の枠組み
理論上の仮説を脇に置き、実測されたDNAの変化速度と、今の動物たちが持つDNAの違いだけを見れば、結論は一つです。人間を含むすべての動物の出発点は、数千年から数万年前です。生態系の歴史が何百万年ということはありえないのです。
