Vreugde is oefening.

Problemen die maar blijven komen

Als je terugkijkt op het leven, zijn er veel meer problemen om op te lossen dan goede dingen.

Ook als je 's ochtends je ogen opent, heb je geen zin om op te staan, en de weg naar het werk is vermoeiend. De wegen staan vast, het werk stapelt zich op en je botst ook met mensen. De prijzen stijgen, je moet op je gezondheid letten en je telefoonbatterij is zo leeg. Ook onverwachte uitgaven blijven maar komen.

Het is bijna vreemd hoe problemen vanzelf ontstaan. Ook als je niets doet, blijven de dingen die opgelost moeten worden toenemen.

Vreugde die snel verdwijnt

Goede dingen zijn er daarentegen niet veel.

Eén keer per maand salarisdag, een lekkere maaltijd, een korte rust in het weekend, een vriend die je lang niet zag: zoiets.

En ook dat duurt niet lang. Je salaris gaat meteen op aan huur, creditcard en vaste lasten, en lekker eten is voorbij op het moment dat je het opeet. Ook na een reis keer je uiteindelijk terug naar het gewone dagelijkse leven.

Als je stil afwacht, blijft het geluk niet komen. Integendeel, als je geen enkele moeite doet, zie je alleen nog problemen.

Vreugde is niet aangeboren, maar oefening

Geluk is geen gevoel dat alleen geluksvogels toekomt. Het lijkt meer op een vermogen dat groeit naarmate je oefent.

In onderzoek van Harvard werd gerapporteerd dat optimistische mensen gemiddeld ongeveer 11 tot 15% langer leefden dan anderen. Ook bleken mensen die trouw een dankbaarheidsdagboek bijhielden een hoger geluksgevoel en meer levenstevredenheid te hebben.

Ook de neurowetenschap verklaart dit.

Onze hersenen hebben een eigenschap die neuroplasticiteit heet, waardoor ze neurale circuits aanpassen aan herhaalde gedachten en gedrag. Als je ook voor kleine dingen dankbaar bent, bewust glimlacht en positieve interpretaties herhaalt, wordt die manier van denken steeds natuurlijker.

Omgekeerd verschijnen er steeds weer studies die laten zien dat als je je alleen op negatieve gedachten richt, stresshormonen toenemen en dat dit een slechte invloed kan hebben op de gezondheid van hart en bloedvaten en op de afweer.

Word je gelukkig als je wacht?

Veel mensen denken zo.

"Als ik meer geld heb."
"Als ik promotie maak."
"Als ik een huis koop."
"Als alle problemen zijn opgelost."

Dan zeggen ze dat ze gelukkig zullen worden.

Maar het leven is van nature een eindeloze reeks problemen. Los je er één op, dan ontstaat er een ander. De dag waarop alle problemen verdwijnen, komt niet.

Er is een oud gezegde: het paard van de oude man aan de grens en op goede dingen volgen tegenslagen.

Iets slechts kan het begin van iets goeds zijn, en op iets goeds kunnen onverwachte moeilijkheden volgen