Les pays pauvres d'Allah contre les pays riches de Jésus

Le centre du monde a jadis été islamique

L'islam des débuts était une civilisation assoiffée de savoir. La « Maison de la sagesse » de Bagdad et les bibliothèques de Cordoue étaient à la pointe des mathématiques, de la médecine et de l'astronomie, et il y eut bel et bien une époque où l'Europe apprenait en traduisant les textes islamiques. Mais mille ans plus tard, la position des deux civilisations s'est complètement inversée. Qu'est-ce qui a produit ce renversement ?

Les pays d'Allah devenus pauvres

Les 57 pays de l'Organisation de la coopération islamique (OCI) représentent environ 25 % de la population mondiale, mais leur PIB nominal ne représente que 8,5 % du total mondial. Une civilisation où vit une personne sur quatre au monde ne produit même pas le dixième de l'économie mondiale. Le fait que 25 des 50 pays au PIB par habitant le plus faible soient membres de l'OCI est choquant.

On objectera peut-être : « L'Arabie saoudite et le Qatar sont riches. » Mais les statistiques ci-dessus incluent déjà tous les riches pays pétroliers. Même en ajoutant tout l'argent du pétrole de l'Arabie saoudite, des Émirats et du Qatar, seuls sept membres de l'OCI figurent parmi les 50 premiers pays en PIB par habitant, et ce sont pour la plupart de petits pays pétroliers de quelques millions d'habitants. Et leur richesse ne vient pas d'institutions ou de la compétitivité industrielle, mais de ce qu'ils extraient du sol.

Est-ce la faute du passé colonial ou de l'absence de séparation de la religion et de l'État ?

À cause de la colonisation ? La Corée aussi a été une colonie. À cause des militaires ? La Corée et Taïwan ont aussi connu des régimes militaires. Faute de séparation de la religion et de l'État ? Dans l'Europe médiévale aussi, le pape dominait le monde. Faute de ressources ? Comme on vient de le voir, même avec des ressources, ça ne marche pas. C'est pareil pour la géographie, les grandes puissances ou les guerres. Car il existe des contre-exemples : des pays qui ont connu les mêmes conditions et se sont relevés. Une fois toutes ces variables contrôlées une à une, il en reste une à la fin : la structure que la religion a créée au sein de la société.

L'Europe, qui a libéré l'interprétation de la Bible

Même à l'époque où l'Église monopolisait la relation entre Dieu et l'homme, Luther et Calvin ont proclamé : « Dieu et l'homme se rencontrent directement. » Quand la Bible a été traduite dans chaque langue et que les individus ont commencé à la lire eux-mêmes, l'alphabétisation a explosé, et la Prusse et la Scandinavie, où la Réforme s'est d'abord répandue, sont devenues les premières régions d'Europe à éliminer l'analphabétisme. Max Weber a analysé que cette structure de foi avait débouché sur une éthique du travail et de l'accumulation. Des siècles de débats théologiques sont devenus le carburant des Lumières et de la révolution scientifique.

L'islam, enchaîné pendant mille ans

Vers le Xe siècle, les quatre grandes écoles juridiques de l'islam ont décidé que « la porte de l'interprétation nouvelle (ijtihad) était fermée ». Des gens comme Calvin ou Martin Luther étaient exécutés ou expulsés. Le pouvoir d'interpréter la doctrine s'étant concentré entre les mains d'une petite élite religieuse, le système juridique islamique est devenu une chaîne qui a empêché l'accumulation de capital privé, l'apparition des personnes morales et de la production à grande échelle.
Pendant que les marchands européens accumulaient du capital de génération en génération avec les banques et les sociétés par actions, le droit successoral islamique divisait le patrimoine presque également entre les enfants. Dans une société où une entreprise ne peut pas vivre plus longtemps qu'un homme, la révolution industrielle était impossible.

L'Europe gouvernée par Yahvé contre l'islam gouverné par les juristes

L'Europe a brisé l'autorité qui monopolisait la place de Dieu, et en faisant de l'individu un sujet qui lit, discute et assume, elle a continuellement mis à jour son système.
De l'autre côté, la porte de l'interprétation s'étant fermée, le droit, l'éducation et les institutions économiques se sont arrêtés au Moyen Âge. On peut finalement y voir la différence entre être gouverné par Dieu ou par des chefs religieux. La preuve en est que les pays musulmans qui se sont lancés dans des réformes institutionnelles, comme la Turquie, l'Indonésie et la Malaisie, sont en avance.